Die Kirche im Dorf lassen

TRANSARA konzentriert sich auf zwei Regionen in Deutschland, die sich historisch unterscheiden: Auf der einen Seite das katholisch geprägte Gebiet des Raumes Aachen, das sich vom Niederrhein bis zur Eifel erstreckt. Nach Ende des Zweiten Weltkriegs erlebte diese Gegend aufgrund ihrer Industrie und Braunkohlevorkommen einen starken Bevölkerungszustrom. Flüchtlinge aus den deutschen Ostgebieten siedelten sich an, gründeten Gemeinden und bauten ab den 1950er Jahren neue Kirchen.

Dem gegenüber steht der eher evangelisch geprägte Raum Leipzig, wo neben einer Fülle großer, prächtiger Kirchen aus der Spätgotik und dem Barock auch viele kleinere Dorfkirchen zu finden sind. Zu DDR-Zeiten erlebte die Region jedoch eine starke Säkularisierung – eine Entwicklung, die auch nach 1989/90 weiter anhielt. Seit den 1990er Jahren werden viele Kirchen renoviert, doch das geschieht eher aus Gründen des Denkmalschutzes und der historischen Rückbesinnung als aus frommen Motiven.

Über den Gottesdienst hinausdenken

Kirchen sind groß, werden aber nur von wenigen Menschen genutzt. Das ist eins der Grundprobleme, für das das Forschungsprojekt eine Lösung sucht. Und nicht nur sie. Weil es teuer ist, so viel Raum instand zu halten, engagieren die Landeskirchen und Bistümer sogar Finanzund Immobilienberater:innen, um neue Nutzungskonzepte zu entwickeln und so möglichst viele Kirchen zu erhalten. Doch das gelingt nicht immer. Manche Kirchen müssen verkauft werden, im schlimmsten Fall sogar abgerissen. In der Vergangenheit ist dabei Lieb zufolge »nicht immer alles optimal gelaufen «. In Essen beispielsweise seien in den 1990er Jahren sehr viele Nachkriegskirchen der Abrissbirne zum Opfer gefallen. »Dabei wurden die Gemeinden nicht wirklich mitgenommen. Möglicherweise hätte man mit mehr Zeit und besserer Planung einige der Gebäude retten können «, sagt Lieb.

Kriterien zu definieren, die über den Erfolg oder Misserfolg einer Kirchenumnutzung bestimmen, ist eins der wichtigsten Anliegen von TRANSARA. Diese Arbeit steht noch am Anfang, doch eines ist dem Team schon klar geworden: Die Menschen vor Ort müssen beteiligt werden – nicht nur die Gemeinde, sondern auch die Nachbarschaft, der Stadtteil und die Region. Dass ein solcher Prozess begleitet werden muss, haben die Kirchen inzwischen auch selbst erkannt: Im Bistum Aachen gibt es seit zwei Jahren eine Anlaufstelle, die zwischen dem Generalvikariat und betroffenen Gemeinden vermittelt – auch zu der Frage, was für eine Art von Umgestaltung für die jeweilige Kirche am ehesten infrage kommt.

Neben der Nachnutzung von »ausgemusterten« Kirchen konzentriert sich die Forschung auch auf die Misch- oder Hybridnutzungen weiterhin bestehender Sakralräume. Damit das funktioniert, müsse jedoch ein Umdenken stattfinden, betont die Architekturhistorikerin: »Die Verantwortlichen müssen sich kritisch fragen, was eigentlich die Funktion einer Kirche ist. In manchen Gemeinden dürfen sie nur für Gottesdienste und andere kirchliche Anlässe genutzt werden. Man kann Kirchen aber auch als öffentliche Räume mit einem spirituellen ›Touch‹ verstehen.«

Sie haben den Raum, wer hat Ideen?

Die verschiedenen Teilprojekte von TRANSARA haben mittlerweile die Kartographierung der beiden Untersuchungsräume abgeschlossen und insgesamt 255 Objekte identifiziert. Aus diesen Objekten werden nun Fallbeispiele ausgewählt und aus den jeweiligen disziplinären Perspektiven betrachtet, denn neben architektonischen Aspekten spielen auch theologische, historische und städtebauliche Überlegungen eine wichtige Rolle.

Häufig werden Kirchengebäude, wie das Aachener Beispiel zeigt, als Grabeskirchen nachgenutzt. Oder aber zu Wohnzwecken, als Seniorenheime oder als Quartierstreff. Im sächsischen Zöbigker, einem Stadtteil von Markkleeberg im Landkreis Leipzig, wurde die im Zweiten Weltkrieg abgebrannte und zu DDR-Zeiten fast verfallene Martin-Luther- Kirche in eine Fahrradkirche umgewandelt, in der Ausflügler Rast machen können. Hier finden auch Gottesdienste statt, es ist also ein Beispiel einer erfolgreichen Hybridnutzung. In der Region gibt es auch noch eine Zirkuskirche, eine Imkerkirche, in der Nähe von Halle ein Jugendzirkuszentrum. »Viele dieser Kirchen sind Magneten für Freizeittouristen und denkmalpflegerisch sehr gut hergerichtet «, sagt Projektmitarbeiter Jakob Scheffel, der zu Kirchen im Aachener Braunkohlerevier promoviert.

Im westdeutschen Untersuchungsraum, in Mönchengladbach, wurde die ehemalige Pfarrkirche St. Peter zu einer Kletterkirche umfunktioniert. Zu Anfang waren nicht alle Anwohner begeistert, doch mittlerweile findet die neue Nutzung der 1933 vom österreichischen Architekten Clemens Holzmeister errichtete Kirche mehr Akzeptanz in der Bevölkerung. Lieb betont: »Bei Kirchengebäuden stellt sich immer auch die Frage einer ›angemessenen‹ Umnutzung. Das ist bei Industriegebäuden oder anderen Gebäudearten nicht der Fall. Bei Kirchen stellen sich natürlich sensible Fragen. Etwa, was mit dem Altar geschehen soll.« So wurde zum Beispiel die sakrale Ausstattung von St. Peter in Mönchengladbach mit Altar, Taufbecken, Tabernakel und Ambo vor dem Umbau zur Kletterkirche entfernt und eingelagert.