August Thyssen und Schloss Landsberg - Ein Unternehmer und sein Haus

Bau- und kunsthistorisches Teilprojekt

Das Projekt verfolgt das Ziel, die bisher wenig beachtete Frage nach den Wohn- und Lebensformen wirtschaftlicher Führungsschichten im Ruhrgebiet in den Jahren des Kaiserreiches und der Weimarer Republik interdisziplinär zu erforschen. Hierbei werden die Methoden und Perspektiven der Sozial- und Wirtschaftsgeschichte mit jenen der Architekturgeschichte, der Denkmalpflege und der allgemeinen Kunstgeschichte verknüpft. Die Integration verschiedener wissenschaftlicher Disziplinen und ihrer unterschiedlichen Zugriffe ermöglicht es, umfangreiche, bislang unerschlossene Quellenmaterialien eingehend unter vielfältigen, einander ergänzenden Aspekten zu bearbeiten. Daneben wird, auf einer konkreten Fallstudie basierend, ein wesentlicher Beitrag zur interdisziplinären Grundlagenforschung und zur weiteren Entwicklung des noch jungen Forschungsfeldes "Industriekultur" angestrebt. Die Anwendung Neuer Medien (computergestützte Erfassung, Dokumentation und Auswertung von Bild- und Schriftmaterial) sowie neuerer Fragestellungen der Sozial- und Kulturgeschichte fördert zudem eine Weiterentwicklung innovativer fachübergreifender Arbeitsweisen.

Mit der Durchführung der beiden Teilprojekte sind die folgenden Lehrstühle und Institute betraut: Universität Frankfurt am Main, Lehrstuhl für Wirtschafts- und Sozialgeschichte: Prof. Dr. Werner Plumpe (Projektleitung); Zentrum für interdisziplinäre Ruhrgebietsforschung ZEFIR der Ruhruniversität Bochum: Ralf Himmelmann MA.; Universität zu Köln, Kunsthistorisches Institut / Abteilung Architekturgeschichte: Prof. Dr. Norbert Nußbaum (Projektleitung); Universität Dortmund, Lehrstuhl für Denkmalpflege und Bauforschung: Prof. Dr. Uta Hassler.

Die Jahre um 1900, in denen August Thyssen Schloss Landsberg erwirbt und umbaut, sind in Kultur und Gesellschaft durch vielfältige Auf- und Umbrüche charakterisiert. Die Reformbestrebungen erfassen dabei alle Bereiche insbesondere des bürgerlichen Lebens; sie erstrecken sich auf neue Lebensentwürfe und gesellschaftliche Verhaltensmuster wie auf die Künste. In Architektur und Gestaltung etwa nehmen mit dem Jugendstil vielfältige Ansätze zur Überwindung des Historismus ihren Ausgang, Rationalisierungsprozesse und veränderte Verfahren revolutionieren das Bauwesen, in der Gartenkunst setzen Hausgartenreform und erneuerte formale Prinzipien neue Impulse, und in den bildenden Künsten lösen neue künstlerische Prinzipien die Salonmalerei des 19. Jahrhunderts ab.

Hiermit korrespondieren deutliche Veränderungen in der zunehmend industrialisierten und urbanisierten Gesellschaft. Mit dem Durchbruch des industriekapitalistischen Systems gewinnt das Wirtschaftsbürgertum an Macht, Einfluss und Ansehen. Der Aufstieg neuer "Bürgertypen", namentlich der Angestellten bringt die Gesellschaft zusätzlich in Bewegung. Gleichzeitig wurde das Bildungsbürgertum, das sich durch die Expansion des "neuen Mittelstandes" partiell in die Defensive gedrängt und in seiner Exklusivität bedroht sah, in seiner sozialen Zusammensetzung heterogener. Schließlich dokumentiert die von Künstlern, Philosophen, Schriftstellern und Lebensreformern getragene innerbürgerliche Kritik ein zunehmendes Unbehagen an der bürgerlichen Gesellschaft. Der "Aufbruch in die Moderne" wirkte auf diese Weise wiederum auf die Künste wie auf die individuelle Lebensführung zurück.

Um die vielfältigen Spannungsverhältnisse und die eigentümlichen Wechselbeziehungen zwischen Konvention und Schöpfung, Tradition und Modernität sowie Beharrung und Aufbruch an einem konkreten Fallbeispiel zu beleuchten, ist ein interdisziplinärer Zugang unverzichtbar. Ausgehend von den Fragestellungen der einzelnen Disziplinen - der "materiellen Substanz" des Wohnsitzes auf der einen, der Person des Bauherrn auf der anderen Seite - hat das Forschungsprojekt die Aufgabe, sich dem Untersuchungsgegenstand Schloss Landsberg auf mehreren kontextuellen Ebenen zu nähern und die Ergebnisse letztlich synoptisch zusammenzuführen. Der sich in Bau- und Raumformen, in "Decorum" und "Stil" sowie in Aneignung und Gestaltung der umgebenden Natur und Landschaft manifestierende kulturelle Kosmos August Thyssens bzw. die sich hinter dem Artefakt verbergende Intention seiner "Autoren" (Bauherr, Berater, Entwerfer) sind dabei zu benennen. Ferner gilt es darzulegen, inwiefern sich diese Absicht - Sinn und Zweck des Unternehmens Schloss Landsberg - den Zeitgenossen im privaten wie im gesellschaftlichen Umfeld August Thyssens offenbarte bzw. wie Schloss Landsberg darüber hinaus rezipiert wurde. Hierbei ist das Haus des Unternehmers als Ort und Ausdruck sozialer und kultureller Verhaltensformen, als ein Stück "gebauter Umwelt" zu begreifen und zu untersuchen, immer in der Verknüpfung mit der Biographie und dem Lebensweg August Thyssens. Die gemeinsam zu erarbeitenden Ergebnisse leiten über zu der übergreifenden Frage, wie sich die Umbrüche der Zeit im Mikrokosmos eines Wirtschaftsbürgers konkret darstellen und abbilden sowie nach der generellen Disposition kulturellen Handelns in den Jahren zwischen Kaiserreich und Nationalsozialismus über das konkrete Beispiel Schloss Landsberg hinaus.

Innerhalb der interdisziplinären Fragestellungen umfasst das bau- und kunsthistorische Teilprojekt die Dokumentation der baulichen Entwicklung von Schloss und Gartenanlagen in den drei Zeitebenen vor, während und nach August Thyssen. Eine Schwerpunktuntersuchung von Schloss, Ausstattung, Kunstsammlung und Garten / Park um 1903 geht dabei dem durch August Thyssen geschaffenen Wohnumfeld in seinen architektur- und kunsthistorischen Dimensionen nach und ordnet dieses in den jeweiligen zeitgenössischen – regionalen, überregionalen sowie europäischen – Kontext ein. Der heterogene Forschungsstand für die Zeit um 1900 und fehlende Kenntnisse zu einzelnen spezialisierten Fragestellungen sollen durch eine begleitende Grundlagenermittlung behoben werden, etwa durch die Betrachtung von zeitgleich entstandenen Villen und von Wohnsitzen, sowohl im Umfeld August Thyssens als auch im weiteren Radius, durch Recherchen zur Gartenkunst um 1900 und dem dortigen Wandel in den Gestaltprinzipien wie auch in der Gegenüberstellung des Wandels in den Raumgefügen und -zuordnungen.

Das sozialhistorische Teilprojekt greift die Frage nach der Entwicklung und dem Wandel der bürgerlichen LeitBILDER und Semantiken zwischen 1870 und 1930 auf, die mit einer detaillierten Auswertung zeitgenössischer bürgerlicher Printmedien beantwortet werden soll. Die Analyse auf der Makroebene wird mit einer mikrohistorischen Betrachtung verzahnt. Unter besonderer Berücksichtigung der soziokulturellen Dimension bürgerlichen Wohnens richtet die sozialgeschichtliche Betrachtung, die auf neuere kulturhistorische Überlegungen sowie auf vergleichende Perspektiven nicht verzichtet, ihren Blick auf die Alltagspraktiken und -strategien wirtschaftsbürgerlicher Lebensführung. Im Vordergrund steht insbesondere die Frage, ob sich August Thyssen sowie ausgewählte Repräsentanten der Frankfurter Wirtschaftselite (u. a. Wilhelm und Richard Merton, August und Moritz v. Metzler, Moritz v. Bethmann) an den Fixsternen bürgerlicher LeitBILDER orientieren und wo und warum sie davon abwichen.

Claudia Euskirchen, Jörg Lesczenski, Stephan Strauß, Birgit Wörner