Privatdozent Dr. Henning Grüll, Oberarzt und Physician-Scientist am Institut für Virologie der Uniklinik Köln, erhält das diesjährige Exzellenzstipendium der Else Kröner-Fresenius-Stiftung. Das zweijährige Stipendium für herausragend qualifizierte Ärztinnen und Ärzte unterstützt die Forschung von Dr. Grüll zur antikörpervermittelten Immunität gegen HIV mit einer Fördersumme von 350.000 Euro.
Neutralisierende Antikörper sind eine vielversprechende neue Option zur Therapie und Prävention der HIV-Infektion. Trotz ihrer vergleichsweisen langen Halbwertszeit müssen die aufwendig hergestellten Proteine in regelmäßigen Abständen per Infusion oder Injektion verabreicht werden.
Ein Forschungsschwerpunkt von Dr. Grüll liegt daher auf der Untersuchung innovativer Strategien, die eine körpereigene Ausbildung antiviral wirksamer Antikörper ermöglichen. Ein Ansatz dafür sind Adeno-assoziierte Viren (AAV), die durch einmalige Einführung von Gensequenzen in den Körper anhaltend hohe Wirkspiegel kodierter Proteine aufrechterhalten können. Dr. Grüll wird nun erforschen, wie AAVs für eine antikörpervermittelte Kontrolle von HIV eingesetzt werden können. Durch die Ausbildung hoch-effektiver Antikörper könnte die AAV-Technologie langwirksame Strategien zur Behandlung und Verhinderung von Infektionskrankheiten ermöglichen.