En la Edad Media y el Renacimiento los estudios de Medicina no tenían que realizarse necesariamente en las universidades. Frecuentemente los futuros médicos eran formados dentro del ámbito familiar donde los distintos conocimientos y experiencias se transmitían de padres a hijos. 

Los centros de formación que gozaban de más prestigio eran las universidades de Salamanca, Valladolid, Valencia y Alcalá de Henares. 

Ya en el siglo XVI se intentó una estandarización de la educación. En 1563 Felipe II introdujo bachiller. Los estudios de Medicina duraban tres o cuatro años después de los cuales se realizaba un periodo de prácticas de dos años de duración bajo la supervisión e instrucción de un médico. El requisito para el acceso a los estudios de Medicina era el tener un Bachiller en Artes. 

A la mayoría de los médicos de la corte se les formaba en Alcalá de Henares. La Universidad de Alcalá de Henares, ciudad en la que nació Miguel de Cervantes, se fundó en el año 1508. Estaba considerada una de las mejores universidades del Siglo de Oro y se dice que se disputó la reputación de ser la mejor universidad de España con la Universidad de Salamanca. En el siglo XVI se la apodaba como “cuña de profesores“.

Junto con los estudios de Medicina, la Filología constituía otro punto fuerte de su oferta educativa. A la Universidad de Alcalá de Henares se la consideró durante mucho tiempo Centro de las Lenguas Clásicas, donde los conocidísimos humanistas Antonio de Nebrija (1444 - 1522) y Hernán Nuñez (1475 - 1553) ejercieron de profesores.

Literatura:

Alvar Ezquerra, Antonio (1996): La Universidad de Alcalá de Henares a principios del siglo XVI. Alcalá de Henares: Universidad de Alcalá de Henares.

Defourneaux, Marcellin (1983): La vida cotidiana en la españa del siglo de oro. Barcelona : Editorial Argos Vergara S.A., S. 158-183.

Ramirez Santacruz, Francisco (2005): El diagnóstico de la humanidad por Mateo Alemán. El discurso médico del Guzmán de Alfarache. Potomac, Madrid: Scripta Humanistica, S. 46-63.